Café · 8 de noviembre de 2026 · 4 min
¿Qué es el descafeinado de caña? La forma más suave de Colombia de quitar la cafeína
El proceso de acetato de etilo (EA) usa un compuesto obtenido de la caña de azúcar colombiana fermentada. Así funciona, por qué sabe mejor y qué mirar en la etiqueta.
La mayoría del descafeinado tiene una mala reputación que ya no merece. El proceso de caña — también llamado EA o de acetato de etilo — es la razón, y es una historia colombiana.
De dónde sale el acetato de etilo
El acetato de etilo es un compuesto que aparece de forma natural en la fruta madura; es parte de lo que hace que un plátano huela a plátano. En Colombia se produce fermentando melaza de caña de azúcar cultivada en el Valle del Cauca y destilando el resultado. Como el disolvente se obtiene de la caña y no se sintetiza a partir del petróleo, el proceso suele etiquetarse como "descafeinado natural" o "de caña".
Cómo funciona
El grano verde (sin tostar) se vaporiza para abrir su estructura y luego se lava en una solución de agua y acetato de etilo. El EA se une a la cafeína y la arrastra fuera del grano; la solución se renueva varias veces hasta retirar cerca del 97 % de la cafeína. Los granos se vaporizan de nuevo para eliminar cualquier resto de EA, se secan hasta su humedad original y reposan antes del tueste. Sin alta presión, sin químicos agresivos, y la descafeinización ocurre en Colombia, cerca de las fincas, antes de exportar el café.
Por qué sabe mejor
Como el proceso es suave y trabaja a baja temperatura, los azúcares y ácidos que dan carácter a un café colombiano sobreviven casi intactos. Un buen descafeinado de caña tiene un cuerpo algo mayor y un dulzor a caramelo: nuestro Descafeinado de caña muestra caramelo, ciruela y un final limpio y dulce, y la mayoría de la gente no lo distingue a ciegas de la bolsa con cafeína de al lado.
Qué mirar
La etiqueta debe nombrar el proceso (EA, acetato de etilo, caña o "natural"), el origen y la fecha de tueste, exactamente como cualquier otro café de especialidad. Trátalo como café fresco: en las seis semanas posteriores al tueste, cerrado y lejos del calor. Prepáralo como su hermano con cafeína, moliendo un punto más fino.
El descafeinado debería ser una decisión sobre la cafeína, no una renuncia al sabor. El proceso de caña es cómo Colombia lo hizo realidad.
